¡Qué ejemplo! Esta abuela de 74 años está a punto de graduarse como bachiller en Medellín

Los 74 años de doña Pastora no fueron excusa para no asistir a la escuela. Ella desde siempre se mostró inquieta por los temas de educación, pero al igual que tantas mujeres de su generación, se vio obligada a dejar sus estudios cuando solo tenía siete años.

Para Pastora la vida en su natal Guaviare nunca fue fácil. “Si las condiciones para las mujeres en Medellín no son fáciles, imagínese por allá tan lejos y con tan poquitas oportunidades”, afirma esta mujer, madre de cuatro hijos varones y abuela de 16 nietos.

El caso de doña Pastora es el de muchas mujeres que han llegado a Medellín huyendo de la violencia, del abandono y del olvido de esos alejados territorios de nuestra geografía nacional, y aunque extraña muchas de las cosas de su tierra -en especial los inigualables paisajes de su llano- admite que esta ciudad le ha dado oportunidades que siempre soñó alcanzar, como la educación, así sea a sus 74 años, pues como ella dice; “nunca será tarde para estudiar”.

Pastora Calderón Arcila llegó a Medellín hace siete años y se estableció en el barrio La Avanzada. Allí decidió echar raíces con su familia, y sin proponérselo se enteró del programa La Escuela Encuentra o como dice ella: “la escuela me encontró a mí”.

El estudio, su prioridad

Su edad avanzada no fue obstáculo para aventurarse a soñar, así que, sin más, se lanzó a la idea, reunió a su familia y les dijo: “Les tengo una noticia: ¿Cómo les parece que voy a volver a estudiar?”. Al principio encontró escepticismo y hasta resistencia por parte de sus hijos, y es que, según ella, no daban crédito a su noticia. Solo hasta el día que la vieron tomar sus cuadernos y dirigirse al colegio Gente Unida-Jóvenes por la Paz del barrio Santo Domingo, se la creyeron.

Ella admite que al comienzo le costó mucho adaptarse a la educación, a las tareas, a las lecciones y especialmente a estudiar con gente mucho más joven, pero eso no le importó porque tenía claro lo que quería para su vida: “estudiar y dar ejemplo a mis hijos y a mis nietos de que esto sí se puede y que nunca es tarde, es lo que yo quiero hacer; por eso no me importa que yo sea la alumna más grande”, admite entre risas.

Hoy doña Pastora cursa el décimo grado y cree que este año logrará su diploma de bachiller “si Dios no me llama a cuentas”. Seguramente su empeño y tenacidad harán realidad su sueño de siempre.

Y es que, como doña Pastora, muchas mujeres de Medellín -no solo de la ciudad rural, sino también de la urbana- tuvieron que dejar sus estudios a muy temprana edad; ya fuera por razones económicas, sociales o culturales, que las llevaron a salir a buscar una forma de ganarse la vida y aportar al sostenimiento del hogar.

Historias comunes de pocas oportunidades

Para muchos habitantes de Medellín es común escuchar la historia de madres, tías o abuelas en las que relatan cómo desde muy pequeñas tuvieron que abandonar la escuela para dedicarse a trabajos informales en casas de familia. Algunas encontraron posibilidades de empleo en la nueva industria creciente de la pujante ciudad de los años 50 y 60, y otras -en el mejor de los casos- asumieron el cuidado o crianza de sus hermanos pequeños para posibilitar el trabajo de sus padres y madres y otras, fueron madres y esposas a muy temprana edad.

Estos cuentos familiares relatan como las numerosas familias paisas -conformadas en la mayoría de los casos por más de siete hermanos- no permitían la posibilidad de un nivel de educación muy avanzado. Las décadas de los años 50 y hasta finales de los 70, se caracterizaron por una dominante precariedad en el acceso a la educación.

La educación en los años 50 se puede decir que era para ricos, ya que solo los que provenían de una familia adinerada podían permitirse el lujo de asistir a la escuela, y más aún, pagarse unos estudios superiores.

Fue justamente este panorama el que hizo que la educación para las mujeres se ubicara en un segundo plano, puesto que sus prioridades se orientaban mayormente a las labores domésticas o del cuidado del hogar.

Y es que las cifras lo corroboran, de acuerdo con el Censo Nacional de Población y Vivienda de 1964, la tasa de analfabetismo en personas mayores de 15 años en Colombia era de 27.1%; y en 2005 de 8.4%, mientras que en el 2018 tan solo el 5.1% de las personas de esas edades no sabían leer, ni escribir.

Más mujeres alfabetizadas

Según declaraciones de la Unesco «a pesar del incremento constante de las tasas de alfabetismo en los últimos 50 años, aún hay 773 millones de adultos analfabetas en el mundo, de los cuales la mayoría son mujeres”.

En Colombia -contrastado con datos suministrados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE)- la tendencia con respecto al sexo y el alfabetismo presentaba una variación diferente en este país. En 1964, el 71.1% de las mujeres mayores de 15 años sabían leer y escribir, mientras que el 75% de los hombres de esas edades contaba con dichas competencias.

Sin embargo, aunque los datos no son muy notorios, las cifras han comenzado a revertirse. Según la Gran Encuesta Integrada de Hogares, para 2018 se evidenció que, contrario al panorama mundial, en Colombia son más las mujeres que saben leer y escribir que los hombres que cuentan con estas competencias. El 93.9 % de las mujeres mayores de 15 años del país saben leer y escribir, mientras que de los hombres lo hace el 93.1%. La diferencia no es abismal, pero es una cifra para resaltar.

Acciones en Medellín, en favor de las mujeres

Como meta estratégica fijada en el Plan Nacional de Desarrollo, ‘Pacto por Colombia por la Equidad’, el gobierno nacional se propuso bajar la tasa de analfabetismo del 5,2% en 2018 al 4,2% para el 2022.

Durante los últimos años, el Ministerio de Educación ha avanzado en el proceso de alfabetización de 106.305 personas, mediante estrategias pedagógicas.

Es precisamente esta una de las acciones que la Secretaría de las Mujeres de la Alcaldía de Medellín, viene trabajando desde el 2009, apostándole a la educación de las mujeres como herramienta para la inclusión. La estrategia La Escuela Encuentra a la Mujer, desarrollada por esta dependencia, en articulación con la Secretaría de Educación, trabaja en la reducción de la brecha de género, esa que nos dice que en el 2022 hubo 67 mujeres ocupadas por cada 100 hombres, según cifras suministradas por ONU Mujeres organismo que promueve el derecho a la educación, principalmente, entre adultas y personas mayores, quienes por situaciones de vulnerabilidad, o por violencias basadas en género o machismo abandonaron las aulas.

Gracias a posibilidades como estas, 228 mujeres de la ciudad obtuvieron en 2022 el diploma donde se les reconoció como bachilleres académicas y de ellas, 192 se ubicaron por fuera del rango de edad en el que una persona cursa esos niveles académicos, como es el caso de doña Pastora.

Es justo reconocer el papel transformador de la educación en este aspecto, sin embargo, hay otras razones que están ligadas a la pobreza, a la violencia, al ‘madresolterismo’ y a condiciones de abandono del hogar, que avalan aún más la importancia de estrategias como estas, tal como lo afirma Yolima Fajardo, otra de las beneficiarias del proyecto, una joven madre migrante que llegó a la ciudad en busca de mejores oportunidades. “Gracias a programas como este, muchas mujeres podemos seguir educándonos, lo digo así porque muchas madres no teníamos dónde dejar a nuestros hijos y gracias al apoyo que nos dieron tuvimos no solo el acceso a los colegios, sino también el cuidado de los niños mientras estudiábamos, además del subsidio de transporte y la alimentación, tanto para nosotros como para nuestros hijos. Todo esto ha sido una bendición y la posibilidad de obtener un título. Yo me sueño mostrándole a mis hijos que sí se pudo, que trabajar en una empresa se puede lograr, pues ya tengo el título que es la primera parte del sueño”.

Estrategias como La Escuela Encuentra a la Mujer, de la Secretaría de las Mujeres de Medellín aportan al componente de prácticas para la inclusión, la construcción de la igualdad, el reconocimiento y valoración de las mujeres como agentes para el desarrollo.

El propósito de estrategias como esta, que se pueden replicar en Colombia es que la próxima vez que el DANE vuelva a preguntarle a una mujer del país si sabe leer o escribir, ellas puedan dar un “sí” contundente, como Doña Pastora, que no ve la hora de graduarse como bachiller.

La desigualdad en la educación

Pese a que el nivel educativo de las mujeres en Colombia ha aumentado significativamente en los últimos 80 años -mientras en 1938 tenían un alfabetismo del 40% y en el 2018 del 97.7%, según el DANE- la mayor parte de la población femenina sigue presentando un rol muy preponderante en los espacios domésticos y sigue teniendo desigualdad en oportunidades para educarse.

Pero en Medellín no hay excusa para que las mujeres de cualquier condición, grado de alfabetismo o en extraedad no puedan estudiar, porque la estrategia La Escuela Encuentra a las Mujeres ha permitido que más de 12.000 mil de ellas, de estratos 1,2 y 3 hayan aportado a la disminución de las brechas para acceder al derecho fundamental a la educación y de esta forma  alcanzar logros y sueños como los de doña Pastora Calderón: esta abuela que es todo un ejemplo y que a sus 74 años, pese a los obstáculos y a vivir dificultades a lo largo de su vida, jamás renunció a su sueño de educarse.